RELATOS E INVESTIGACIONES. PLANTARIO Y MUSEO MARÍTIMO DEL CANTÁBRICO

Rorcual Común

El rorcual común,  también llamado ballena de aleta,  es una especie de cetáceo de la familia Balaenopteridae. En tamaño, este animal es el segundo más grande existente en el planeta, solo superado por la ballena azul. Puede llegar a alcanzar una longitud de 27 metros. En 1898 llegó a Santander una hembra de más de 24 metros encontrada a la deriva a tres millas al norte de Cabo Mayor y la llevaron al museo marítimo.

Su cuerpo es largo y estilizado, de un color gris parduzco, menos en su parte inferior, que es blanquecina. Puede verse en los principales océanos del planeta, desde las aguas polares a las tropicales. Cuando el rorcual alcanza la superficie, la aleta dorsal se hace visible inmediatamente después del hocico. Éste es vertical y estrecho y puede alcanzar 6 metros de longitud.

La mayoría de los animales de esta especie se encuentra en aguas frías y templadas. Se alimenta principalmente de pequeños peces, de calamares, de crustáceos y de krill, su alimento favorito. Se alimenta abriendo sus mandíbulas mientras nada a una velocidad relativamente alta pues según recientes estudios alcanza los 11 kilómetros por hora, lo que hace que engulla más de 70 metros cúbicos de agua en cada ingestión.

Como todas las demás grandes ballenas, el rorcual común sufrió una caza intensiva durante el siglo XX y está catalogado como una especie en peligro de extinción. Casi 750.000 de estos rorcuales fueron cazados en el Hemisferio Sur sólo entre 1904 y 1979 y en la actualidad tan sólo quedan menos de 3.000 en esa región.

Para la temporada de 2008, Japón manifestó su intención de matar aproximadamente 1.000 ballenas,  incluso preveían que su objetivo no llegase a alcanzarse si se producían recortes financieros provocados por las protestas medioambientales.

Marina Salas Antizar 1ºD